<html>
  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8">
  </head>
  <body>
    <p>Dear FIS & IS4SI Colleagues,</p>
    <p>"The Age of Discord" was the title of a lecture that the
      historian and sociologist Peter Turchin, founder of the
      Cliodynamics approach, gave recently in the Netherlands. The
      slides can be easily obtained in the web (in his blog). The
      content was mainly referring to a decades-long trend of low
      progress and rise of inequality, and as a consequence growing
      social unrest. It would form part of a secular oscillation in
      history... But I think there is a new potent factor: the
      hyperconnectivity we talked weeks ago.</p>
    <p>These days we are watching violent demonstrations in numerous
      countries: Chile, Bolivia, Ecuador, Peru, Nicaragua, Iran, Irak,
      Lebanon... plus Hongkong, Spain (Barcelona), France (gilets
      jaunes), and the rising polarization from Trumpism and Brexit.
      There is a contagion effect in some cases. But a common factor is
      the influence of social networks. In several aspects: <br>
    </p>
    <p>--How easy is to organize demonstrations and activist
      concentrations.</p>
    <p>--How easy is to disseminate information that efficiently
      counteracts governments' efforts to maintain social order. <br>
    </p>
    <p>--How easyly anger and hatred are shared among the masses,
      generating a collective climate of insults, physical violence,
      highest irritation.</p>
    <p>--How easily outright lies, disinformation, vitriolic attacks are
      jumping from screen to screen to the eyeballs of hypnotized
      watchers.</p>
    <p>--The proportion of "negative" to "positive" (say of emotional
      responses) has become the highest in the history of communication.</p>
    <p>My opinion is that the new media and new modalities of
      hyperconnection, still deprived of constraining cultural patterns,
      are the genuine movers of this "Age of Discord", without rejecting
      the other factors implied in Turchin secular views. This time
      there is something really new agitating history and the masses
      (like printing press, steam engines...). Is there hope that
      collective intelligence will domesticate this artificial
      information flow soon? Of course, without a loss of individual
      freedoms.<br>
    </p>
    <p>Best wishes</p>
    <p>--Pedro<font size="+2"><br>
      </font></p>
    <p><font size="+2"> </font><br>
    </p>
    <pre class="moz-signature" cols="72">-- 
-------------------------------------------------
Pedro C. MarijuĆ”n
Grupo de BioinformaciĆ³n / Bioinformation Group

<a class="moz-txt-link-abbreviated" href="mailto:pcmarijuan.iacs@aragon.es">pcmarijuan.iacs@aragon.es</a>
<a class="moz-txt-link-freetext" href="http://sites.google.com/site/pedrocmarijuan/">http://sites.google.com/site/pedrocmarijuan/</a>
------------------------------------------------- </pre>
  </body>
</html>